言語聴覚士（ＳＴ）

医療や福祉の分野でリハビリの専門家というと、理学療法士や作業療法士を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。

それらと並びリハビリテーション医療で重要視されている職種に「ＳＴ（スピーチセラピスト）」とも呼ばれる「言語聴覚士（ＳＴ）」があります。

言語聴覚士は色々な原因で言葉や聴覚に障害を持った人を対象に、専門的な知識をもとに訓練や指導を行ない、機能回復をはかる言語聴覚訓練のエキスパートです。

まず言語聴覚士が障害の程度を判断するのに必要な検査をします。
その検査結果に基づいて医師や歯科医師が診断を行ない、医師が通常の医療では回復が困難であると判断した場合、言語聴覚士によるリハビリに入ります。

言語聴覚士が行なう療法は、コミュニケーション障害が主ですが、摂食障害や嚥下障害も訓練の対象に含まれ、その仕事の内容は広範囲にわたります。
法律上では医師の診断後、聴力検査や嚥下訓練は医師の指示が必要とされていますが、それ以外の訓練や指導では指示が必ず必要というわけではないため、特に福祉の現場では、言語聴覚士には大きな裁量権が認められています。

今では平均寿命が延び、脳血管障害などによる高齢者の言語障害が増えてきました。
それに従い、言語聴覚士はこれまでは病院などの医療施設に比較的多く就職していましたが、今後は福祉の分野での採用も伸びてくると思われます。

言語聴覚士は、まだできて１０年足らずの新しい国家資格です。
この資格を取得するには、養成学校で３年以上学ぶ、大学などで２年以上修業して指定科目を履修し、指定養成施設で２年以上専門知識を学ぶ、などの受験資格を得た上で、国家試験に合格しなければいけません。

言語聴覚士国家試験の試験事務等は（財）医療研修推進財団が行なっていますので、受験資格等の詳細はそちらに問い合わせると良いでしょう。